下行曲
真的山穷水尽了。
已经一年半载没有亲Ai丈夫的消息，艾芙莉写了封信，是捎给奥图的兄长钧瑟·赫曼的信，希望他能协助打听奥图的消息，然後差使安娜去寄信。
生活用度得开始向粮商赊帐，厨娘另谋生计。艾芙莉翻出嫁妆珠宝首饰，让安娜拿去变现。
日子一天流过一天，寄出的信件两周後才得到回复信息。钧瑟·赫曼先生在信中表达遗憾之意，还附上一纸票据，暂时济助弟媳母子的生活，请艾芙莉耐心等待，他会请人打听奥图的消息。
艾芙莉尽管内心忐忑，犹抱持一丝希望，期盼夫婿平安归来。
「妈咪，父亲怎麽一直没有回来？我好想他。」已满六岁的弗雷德里克察觉了生活环境的变化，困惑着父亲迄今依然缺席的现状。
艾芙莉将恐惧心事隐藏起来，慈Ai地伸手m0Ai子的脑颅「你父亲会回来的，他这次去了很远的地方，要走上很长一段路途，才能会到家。」微笑地回答，一面为孩子们缝补衣K，没有太多余款可以为孩子添购新衣，现有衣物能补则捕。
「他去哪里？」弗雷德里克好奇问。
「嗯～我也不太清楚。」艾芙莉微微地晃了下颈项「你父亲回来後，再问他好了。」说着给了Ai子深深一笑「我也很想知道你父亲去了哪里呢！」双手继续忙碌着。
「好。」弗雷德里克也笑了起来。
「萝蕾莱，我的乖宝贝，你会想你父亲吗？」艾芙莉接着将注意力转向小nV儿。
萝蕾莱天真无忧地大大点个头「嗯！我想父亲。」呵呵笑起来，还直拍手。
「你们的父亲一定也会很想我们母子的。」艾芙莉放下针线，将一双子nV揽进怀里，心下感慨极了。
长日已尽，安娜走进来催促大家去睡觉，因为蜡烛得省着用，屋内消耗品尽量减少使用次数，以免耗费有限金钱。
此值仲夏夜晚，太yAn晚间九点半左右才下山，足够孩子开心玩上一段时间。孩子们睡着时，天sE也完全暗下了。月亮出现在东方地平线上，是黯橙sE的弦月。
孩子们现在睡主卧房，和他们的母亲一起过夜，资源使用减到最低用度。宅内越来越空旷，可以卖的，都拿出去卖了，除了主卧室的家俬，其余房间空无一物。
「赫曼夫人，」安娜对於男主人的来归与否，已不抱希望，看着屋宅越来越空，认为再撑下去，也不济事，只能劝nV主回去投靠後头厝「也许我以下的一番言词将要伤了您，」顿一下，续「我认为您不能再这样等下去，姑且不论赫曼先生是否回来，您得为弗雷德里克少爷与萝蕾莱小姐想想。」叹了息气「我这样建议，我们先迁回去您的娘家，再联络钧瑟·赫曼先生，说我们暂时住梅耶家等待赫曼先生的消息。」
艾芙莉愁虑地望了安娜一眼，思考着那番建议的可行X。
「梅耶老爷应该不会反对您们母子暂时住家里的。」安娜继续说「只是个权宜之计。」
「可是??。」艾芙莉还是拿不定主意。
「今天，温克勒先生差人来探，何时可以返还先前的赊款。」安娜面露为难的表情「家里的财务状况，已经不能再继续支撑您们母子的平日生活用度了。」
艾芙莉峨眉颦蹙，咽了息气，垂下脸眸，点了点头「就那样吧！」
「我这就收拾细软去。」安娜松了口气，转身离开。