“回望1762年,穆斯塔法大陆事件的始末,抛开新能源贝鲁奇晶体的发现、与接踵而来的一系列技术突破,我们应当正视穆斯塔法大陆的原住民遭到血腥屠杀这一事实。”
“这一章节我们将讨论的话题,绕不开18世纪60年代蒸汽技术的广泛应用,这是一个值得思考的问题。”
“技术发展,带来开拓进取的积极精神氛围的同时,是否也滋生了不应有的傲慢,并抹去了人们对未知的敬畏?”
——节选自蒙斯·柯尔莫《时代功过》(1879)
……
树顶的枝叶遮天蔽日,虽是白天,但林中世界亦如黑夜。
蔓长的荆棘,从衣襟上撕下布片。
粘连在脸、手的蜘蛛网,令人心烦。
帝国自然科学院派遣的考察队,一行六人,穿梭在林间。
走在队伍最前后的是两名向导,史塔雷斯兄弟。
兄弟俩的长相几无二致,哥哥的脸上有道刀疤。
他们以前是捕鲸人,曾涉足穆斯塔法大陆。
法比奥与罗茜,是四人研究小组中的情侣,二人并肩同行,不时抬手驱赶蝇虫。
小组导师曼恩·弗莱,跟在布鲁斯·贝鲁奇身后,前进时微微闭眼,似乎身体有些吃不消。
大史塔雷斯,忽然低低地喊了一声,小史塔雷斯赶上来,连挥了几下火把,燃尽悬垂的藤蔓。
天光穿林,众人精神一振。
“不赖,没想到能在太阳落山前,穿过这一带林区。”大史塔雷斯说道。
众人将阴翳的丛林抛在身后。
前方是一眼望不到头的荒原,笼罩在斜阳的浅粉色光晕中。
法比奧和罗茜倒水洗手洁面。
布鲁斯缓缓俯身,放下过于沉重的背包,将其中法比奥的所有物分到一边摆好,半蹲着,画完丛林生物的速写。
背后,响起嚓嚓的草叶抖动声,史塔雷斯兄弟站得最近,二人不约而同取下背上的猎枪。
杂乱的呼叫声逼近,兄弟俩又是一愣,林中“呼”地钻出一头灰毛野猪。
四五个深红色皮肤头插白羽的孩子,手举短矛,紧追不放。